Aktor Wil Traval akhirnya mengungkap siapa karakter yang ia perankan di sinetron “Rumah Sakit Umum” (General Hospital). Dalam episode yang tayang Kamis (29/10), terungkap bahwa Traval memerankan Jude Jacks, putra Jerry Jacks, sosok yang selama ini dikenal sebagai pembuat masalah di Port Charles.

Audisi tanpa tahu peran

Traval menuturkan, ia sama sekali tidak mengetahui peran yang akan didapatnya ketika mengirimkan rekaman audisi pada Juni. Kepada TV Insider, ia menjelaskan bahwa naskah yang dipakai saat itu sangat netral dan aman, dan tim produksi baru menjanjikan penjelasan setelah ia terpilih.

“Ini menarik karena saat saya mengikuti audisi, saya tidak mengikuti audisi untuk peran Jude,” katanya kepada TV Insider. “Setelah saya mendapatkan peran tersebut, mereka berkata, ‘Kami akan memberi tahu Anda tentang semuanya nanti,’ jadi saya menunggu dengan penuh semangat untuk mendengar tentang siapa yang akan saya perankan.”

Tak lama kemudian, penulis acara sekaligus produser eksekutif Frank Valentini memberi tahu identitas perannya. Traval mengaku senang karena akan bergabung dengan keluarga Jacks yang terkenal. “Ketika mereka memberi tahu saya tentang peran tersebut, saya berpikir, ‘Kamu bercanda. Ini adalah sebuah hadiah,’” kenangnya.

Ia lantas diberi gambaran bahwa penonton tidak akan menduga apa yang menimpa karakternya, dengan perbandingan sosok penjahat James Bond yang berbaur dengan James Bond. Menurut Traval, ia juga dibekali alur cerita, sejarah keluarga, dan keterkaitannya dengan dunia Port Charles. Ia menyebut kesempatan itu sebagai anugerah karena bisa berakar di semesta Port Charles dan semesta GH.

Jejak keluarga Jacks di Port Charles

Keluarga Jacks pertama kali diperkenalkan pada 1996, saat Jasper “Jax” Jacks (Ingo Rademacher) datang ke Port Charles. Sebagai perampok korporat yang karismatik, Jax menjalin hubungan dengan Brenda Barrett (Vanessa Marcil) dan memicu persaingan dengan mantan kekasih Brenda, Sonny Corinthos (Maurice Benard). Kedua pria itu juga pernah menikahi Carly Spencer (Laura Wright), dan Jax serta Carly dikaruniai putri, Josslyn Jacks (Eden McCoy).

Jerry, saudara Jax, pertama diperankan Julian Stone dan tiba di kota pada 1998, lalu menjalin hubungan dengan Bobbie Spencer (Jacklyn Zeman). Ia meninggalkan Port Charles setelah ditangkap karena pencucian uang dan dibebaskan dengan jaminan. Pada 2007 Jerry kembali dengan wajah dan aktor baru, Sebastian Roché. Deretan kejahatannya antara lain menyandera di Pengadilan Metro demi mendapatkan sebuah tas penting, insiden yang berujung pada kematian Alan Quartermaine (Stuart Damon), mencoba membunuh Sam McCall (Kelly Monaco), serta meracuni pasokan air Port Charles. Pada 2015 ia ditangkap setelah menyandera Robin Scorpio (Kimberly McCullough) dan dikirim ke Penjara Steinmauer. Empat tahun berselang terungkap bahwa ia telah kabur. Anggota keluarga Jacks lain yang pernah muncul adalah Jane Jacks (Barbara Tarbuck), ibu Jerry dan Jax.

Spekulasi penggemar dan dinamika Jude

Traval menyadari bahwa penggemar yang jeli menduga ia bagian dari keluarga Jacks karena ia berasal dari Australia. Ia pun berusaha menghindari obrolan daring. “Saya tidak ingin membaca terlalu banyak karena takut hal itu mempengaruhi apa pun yang saya lakukan sebelum kita memulainya, tapi samar-samar saya melihat cuplikan kecil di sana-sini dari orang-orang yang berkata, ‘Oh, dia pasti menjadi bagian dari keluarga Jacks,’” jelasnya. Menurut dia, penonton GH bukanlah penonton yang mudah dibodohi dan mampu membaca maksud tersirat.

Satu unggahan tetap menarik perhatiannya, yakni teori bahwa ia akan tampil sebagai Jerry Jacks dengan rekonstruksi wajah dan perubahan suara. “Dan hal itu membuat saya terkikik,” ujarnya. “Saya seperti, ‘Itu adalah teori konspirasi yang tidak ada habisnya.’ Dan itu mungkin menjadi alasan mengapa saya tidak mencari lebih jauh.”

Salah satu dinamika yang paling ingin dijelajahi Traval adalah hubungan Jude dengan sepupunya, Josslyn, agen WSB yang kini menjalankan perusahaan keluarga JJE. “Saya pikir hubungan antara Josslyn dan Jude adalah hubungan yang paling penuh dengan ketegangan,” ujarnya. Ia berharap Jude bisa keluar bersama keluarganya dan bukan menjadi musuh.

Traval juga antusias dengan adegan-adegannya bersama Maurice Benard. Ia menyebut ada interaksi hebat antara Jude dan Sonny serta memuji cara Benard memainkan perannya. Menurut Traval, kedua karakter itu cocok jika dipertemukan sebagai sepasang predator yang saling menilai tanpa kesan mengancam.

Mengenai arah karakter Jude saat menetap di Port Charles, Traval memperkirakan Jude memiliki sejumlah kualitas yang mirip ayahnya. “Dia tahu bagaimana menyelesaikan sesuatu,” kata Traval. Jika satu cara gagal, Jude tahu ada jalan lain yang mungkin tidak begitu legal atau etis. Ia menyarankan penonton selalu mengingat siapa ayah Jude ketika membayangkan pria seperti apa Jude nantinya. “Rumah Sakit Umum” tayang pada hari kerja di ABC.