Cleveland Browns dinilai sebagai tim terbaik di AFC Utara setelah kemenangan comeback atas Baltimore Ravens pada pekan ke-6. Analisis Dawg Pound Daily yang diterbitkan RakyatPos Network menyebut pertahanan Browns menjadi kunci, terutama dalam mengekspos kelemahan pemain belakang veteran Derrick Henry menjelang pekan ke-8.

Kemenangan itu mungkin mengejutkan pihak luar, tetapi Browns disebut telah membuktikan diri di setiap pertandingan. Serangan Browns masih perlu banyak pembenahan, namun pertahanan mereka dinilai siap menghadapi apa pun dari serangan Declan Doyle.

Dua kelemahan Henry

Fokus pertahanan Browns adalah Henry, yang kurang berdampak pada musim ini. Analis ESPN, Bill Barnwell, menunjukkan Henry kesulitan dalam situasi jarak pendek dan keamanan bola. Browns disebut membuktikan kedua kelemahan itu dalam kemenangan tersebut.

Cleveland menghentikan Henry di dekat garis gawang melalui permainan head-up Emmanuel McNeil-Warren. Gelandang Carson Schwesinger juga memukul bola dari tangan Henry, memberi Browns posisi lapangan pendek yang berubah menjadi rangkaian serangan pencetak angka kritis.

“Terlepas dari ukuran tubuhnya, permainan Henry lebih pada menciptakan bahan peledak dengan kecepatannya dibandingkan mengalahkan orang di bilik telepon. Namun, saat ini, dia juga tidak melakukan hal tersebut,” tulis Barnwell.

Faktor Lamar Jackson

Absennya Lamar Jackson turut memengaruhi buruknya serangan Ravens. Tyler Huntley bukan Lamar Jackson, sehingga pertahanan bisa lebih fokus kepada Henry. Namun, persoalan Henry dalam menjaga bola bukan hal baru. Ia tidak terlalu memperhatikan bola saat berada di lapangan terbuka, dan karena para gelandang menguasai teknik memukul bola, kadang lebih mudah merenggut bola dari tangannya daripada menjatuhkannya ke tanah.

Kesulitannya dalam situasi jarak pendek juga sering menjadi kelemahan Henry. Ia tampil paling baik ketika sudah berlari kencang, karena langkah pertamanya tidak terlalu eksplosif. Tubuh besarnya tidak selalu membantunya menembus dinding pertahanan yang diisi pemain berat.

Ravens tidak lagi tak terkalahkan

Ravens tidak tampak tak terkalahkan seperti yang digambarkan para pakar dan selebritas sebelum tim mana pun tampil musim ini. Menurut analisis itu, mereka terlihat solid di atas kertas, tetapi memiliki pelatih kepala yang baru pertama kali menjabat, quarterback yang rawan cedera, dan selalu tampil di bawah performa.

Saat ini, menurut analisis itu, Ravens yang dianggap mahakuat telah terekspos pada setiap paruh kedua pertandingan musim ini, sementara Browns menutup pertandingan lebih baik daripada tim lain di liga. Browns belum sempurna, tetapi analisis itu menilai sudah waktunya mereka mendapat pujian sebagai tim terbaik di divisi.

Artikel ini pertama kali tayang di Dawg Pound Daily saat Browns mengungkap masalah Derrick Henry yang menghantui Ravens menjelang pekan ke-8.