Pertahanan Buffalo Bills menjadi sorotan menjelang tenggat pertukaran pemain NFL pada 10 November. Sejumlah pengamat memperkirakan tim itu akan menambah kekuatan di lini pertahanan, terutama untuk menekan quarterback lawan dan menghentikan laju lari, sebelum menjamu Baltimore Ravens pada Minggu dalam laga penting wilayah AFC.

Gagasan Tukar Pilihan untuk Ojomo

Analis NFL Ted Nguyen dari The Athletic membagikan ide pertukaran yang menempatkan Bills memperoleh tekel defensif Moro Ojomo dari Philadelphia Eagles dengan imbalan pilihan putaran ketiga. Menurut Nguyen, kehilangan Buckner membuka peluang bagi Buffalo untuk mendapatkan terobosan lewat tekel defensif muda yang menyimpan banyak potensi.

Nguyen menjelaskan bahwa pada musim lalu Ojomo tampil sebagai starter dalam sembilan pertandingan dan mengakhiri musim dengan enam karung. Pemain berusia 25 tahun itu, kata dia, bisa tampil lebih efektif dalam sistem seperti yang diterapkan Jim Leonhard yang memberinya keleluasaan untuk lebih sering berada di posisi atas.

“The Eagles sudah memberi perpanjangan waktu yang besar kepada Jordan Davis dan Jalen Carter, jadi mereka kemungkinan besar akan membiarkan Ojomo pergi setelah musim berakhir,” tulis Nguyen. Dengan musim Eagles yang berantakan, menurutnya, langkah bijak adalah menukar Ojomo yang bisa menjadi pengubah permainan bagi Bills sebagai penahan lari sekaligus penekan interior. Nguyen menilai Ojomo cocok dengan skema 3-4 Buffalo, dan memadukannya dengan bintang pemula Deone Walker akan menjadi langkah untuk musim ini maupun masa depan.

Juara Super Bowl LIX

Ojomo meraih gelar Super Bowl LIX bersama Eagles. Ia kini berada di tahun terakhir kontrak rookie-nya, sehingga kedatangannya ke Buffalo bisa bersifat jangka pendek untuk kebutuhan babak playoff, meski tim juga berpeluang memperpanjang kontraknya.

Musim ini Ojomo telah mencatatkan 18 tekel, tetapi belum membukukan satu pun pemecatan terhadap quarterback.

Langkah Buffalo sebelum Lawan Ravens

Bills memang telah melakukan sejumlah penyesuaian pada pertahanan mereka sebelum menghadapi Ravens. Karena keselamatan CJ Gardner-Johnson menjalani skorsing satu pertandingan, Buffalo memiliki satu tempat kosong dalam daftar 53 pemain. Tim pun mempromosikan cornerback pendatang baru Te’Cory Couch dari daftar latihan ke daftar 53 pemain, seperti diumumkan tim.

Couch merupakan agen bebas yang tidak direkrut pada 2024 dan menghabiskan seluruh kariernya bersama Bills, baik di skuad latihan maupun daftar musim luar. Ia tampil dalam dua pertandingan musim ini, keduanya sebagai elevation, dan mencatatkan satu tekel.

Selain itu, Buffalo mengangkat dua pemain dari regu latihan. Salah satunya adalah Stone, yang akan dinaikkan untuk pertama kalinya pada musim ini. Bills merekrut keselamatan veteran itu pada musim luar, tetapi ia kalah bersaing dengan Damar Hamlin untuk memperebutkan tempat di daftar dan kini berada di skuad latihan.