Sitkom baru NBC, Pengantin Baru, dijadwalkan tayang perdana Jumat, 23 Oktober pukul 20.30 sebagai bagian dari jadwal musim gugur NBC 2026-27. Serial yang dibintangi Téa Leoni dan Tim Daly ini diciptakan Jamie Lee Curtis dan Gail Lerner. Dalam ulasan RakyatPos, acara tersebut dinilai sebagai komedi yang sangat kuno, tetapi cukup menghibur sebagai tontonan ringan dengan chemistry kuat kedua bintangnya.

Ulasan menyebut Pengantin Baru lebih pas menjadi pengganti pertengahan musim untuk slot Must See TV pukul 21.30 pada akhir 1990-an, ketimbang tayangan ulang Wings atau The Naked Truth. Ulasan juga menyinggung bahwa Lerner baru-baru ini dipecat dari serial itu karena “perbedaan kreatif”.

Premis dan konflik rendah

Cerita berfokus pada Jeanie (Leoni), guru sekolah menengah dan janda dengan seorang putri, Poppy (Emma Meisel), serta anak angkat, Lolo (Ignacio Diaz-Silverio). Ia bertemu James (Daly), profesor filsafat yang memiliki mantan istri, Claudia (Curtis), dan buku yang tak kunjung selesai, dalam kencan buta. Keduanya memutuskan hidup terlalu singkat untuk pacaran rumit, lalu menikah dan membangun hubungan dari sana.

Ulasan menyebut Jeanie digambarkan sebagai pribadi sedikit bebas, sementara James sedikit cemas dan tegang, meski penulis menilai deskripsi itu tidak sepenuhnya sesuai dengan cara Leoni dan Daly memainkan peran. Menurut ulasan, acara ini punya taruhan paling rendah dari semua acara TV yang pernah ditonton penulisnya, yang justru menjadi fitur, bukan cacat. Pertanyaan apakah hubungan konvensional yang tidak konvensional itu akan berhasil tidak menjadi hal yang membuat penonton berinvestasi.

Dalam tiga episode yang dikirim ke kritikus, sumber konflik terbesar pasangan itu adalah pilihan tempat tinggal: rumah Jeanie yang bagus atau rumah James yang tidak sebaik karena tidak memiliki kolam renang. Mereka juga berselisih soal bulan madu impian di Paris, Budapest, dan Tokyo; bukan karena biaya, melainkan karena mereka menikah di tengah tahun ajaran dan James tidak ingin menunggu.

Ulasan memperkirakan episode berikutnya akan menjelaskan bagaimana seorang profesor filsafat dengan mantan istri yang pekerjaannya tidak disebutkan mampu membeli rumah dan rumah pantai tempat Claudia tinggal. Ulasan juga menduga serial akan sempat memperlihatkan Jeanie berduka atas kematian suaminya dan menjelaskan mengapa James menyebut Claudia “menakutkan”, padahal menurut ulasan Claudia paling buruk tampak usil.

Emosi paling besar yang ditampilkan siapa pun dalam serial ini, menurut ulasan, datang dari Poppy. Reaksi Poppy yang menangis saat putus dengan pacarnya—yang tidak disebut namanya sebelum atau sesudah perpisahan—dipakai untuk lelucon, dan menurut ulasan, Meisel berhasil memancing satu atau dua tawa.

Arvid dan penonton studio

Ulasan menilai Pengantin Baru sengaja dirancang nyaris tanpa gesekan. Untuk menambah kejengkelan komik, Claudia selalu ada; karena itu belum cukup, acara memasukkan Arvid (Bill O’Neill), asisten pengajar asal Norwegia yang ditugaskan kepada James selama sebulan ketika James mengajar di Oslo dalam program percontohan. Arvid kemudian pindah ke Los Angeles untuk bekerja dengan James. Apa pekerjaannya tidak dijelaskan dan, menurut ulasan, tidak penting. Yang penting, Arvid sering terjatuh, berbicara dengan aksen lucu, dan membawa repertoar kebiasaan Skandinavia; ia dijuluki “Milky” karena pucat.

Penonton studio menyukai Arvid dan menertawakan kecerobohannya, ikan haringnya, serta julukan “Milky”. Mereka juga merespons setiap ketukan acara, memberi tepuk tangan pada kemunculan pertama Curtis di tiap episode—sementara Daly dan Leoni, menurut ulasan, tidak mendapat perlakuan serupa—dan bersorak setiap kali Jeanie dan James berciuman. Ulasan menyebut Curtis, pemenang Emmy dan Oscar, selalu mendapat sambutan itu. Ulasan menilai acara tidak perlu membanggakan pesona retro karena penonton sudah memberi persetujuan.

Kritik: lelucon dan penulisan

Ulasan menyebut Pengantin Baru memainkan segalanya secara mencolok, tetapi bisa jauh lebih buruk. Acara ini memakai banyak kiasan sitkom, dari mantan istri jahat hingga teman aneh—Arvid bergabung dengan Dan (Al Madrigal), yang mengatur kencan Jeanie dan James tetapi tidak punya bagian sendiri—hingga perpisahan pasangan berumur pendek yang mudah ditebak. Namun, menurut ulasan, masih banyak jalan lelucon murahan yang belum dipakai: anak-anaknya Generasi Z, tetapi tidak ada lelucon soal kata ganti atau hal-hal yang biasanya dilekatkan penulis malas pada anak muda; pasangan utamanya berusia lanjut, tetapi belum ada lelucon Viagra.

Ulasan menilai Pamela Fryman, yang dikenal lewat How I Met Your Mother, memberi nada percaya diri pada pilot sebagai sutradara multicam. Pilot berlari cepat melalui eksposisi tanpa terasa kikuk seperti pilot komedi yang seluruhnya berisi eksposisi. Leoni dan Daly punya chemistry komikal kuat, tetapi tidak ada kegilaan seperti dalam Madam Secretary. Penulisan dinilai mungkin menjadi masalah terbesar: banyak upaya membuat James dan Jeanie mengulang perbedaan karakter—ia kupu-kupu, ia gopher, dan penonton harus memahami dalam 10 menit pertama pilot atau tidak akan peduli—lalu membicarakan seks yang mereka lakukan, yang menurut ulasan hanya itu yang bisa dilakukan di jam tayang utama NBC. Orang tua tidak perlu khawatir menonton bersama anak-anak karena anak-anak tidak akan bertahan lama pada pasangan pertama.

Meski Leoni dan Daly adalah bintang, ulasan menyebut sebagian besar tawa datang dari aktor muda. Diaz-Silverio, yang biasanya menjadi orang lurus di serial Freevee berumur pendek yang jauh lebih unggul, mampu memberikan lucunya yang menyenangkan meski memainkan karakter yang sudah dideskripsikan—ia murid Jeanie, berada di sistem asuh, dan diadopsi—tetapi tidak berkembang. Meisel, yang diingat dari peran pendukung di Disney Doogie Kamealoha, MD, mendapat tawa kecil meski karakternya tidak punya kepribadian tertulis yang jelas. Jika keduanya tidak diberi banyak pekerjaan, menurut ulasan, itu karena O’Neill sebagai Arvid mendapat semua bisnis komedi acara, yang ia mainkan dengan antusiasme menyeramkan.

Curtis memberi kesan senang dipuja penonton dan bermain secara eksklusif untuk mereka—apakah Claudia membanggakan payudaranya, menyiksa Jeanie yang ia kira pelayan James, atau berbicara bahasa Norwegia hanya untuk iseng.

Ulasan menilai televisi tidak kekurangan komedi dengan sindiran tajam dan komentar yang meyakinkan, bahkan begitu berkomitmen pada komentar sehingga leluconnya diabaikan. Pengantin Baru, menurut ulasan, tidak memiliki gigitan dan tidak menyentuh budaya, tetapi cerah dan luas serta memungkinkan penonton berpura-pura bahwa ini tahun 1998 lagi.