Cam Whitmore menyia-nyiakan kesempatan emas untuk masuk rotasi Denver Nuggets. Pada laga pembuka kandang melawan New Orleans Pelicans, Sabtu malam, pemain muda itu tampil jauh dari harapan tepat ketika tim sedang membutuhkan bantuan dari bangku cadangan.

Dalam analisis RakyatPos Network, perekrutan Whitmore sejatinya merupakan langkah berisiko rendah yang cocok untuk pemain dengan status prospek elit dan profil atletik mumpuni. Ada harapan nyata bahwa dengan kontrak dua arah, ia bisa berkembang di lingkungan tim juara dan belajar dari para pemain yang sudah meraih gelar.

Jalan Terbuka Setelah Cam Johnson Cedera

Namun, perjalanan karier Whitmore di NBA tidak berjalan mulus. Ia sempat terlewati oleh banyak tim setelah mengalami penurunan posisi drastis dalam draft. Menurut analisis tersebut, seharusnya hal itu membuatnya sadar dan bertanggung jawab atas lesunya karier NBA-nya hingga kini. Jika ia tidak mampu menembus rotasi di Denver, peluangnya untuk membuktikan diri di liga berpotensi habis.

Situasi di Denver sebenarnya cukup mendukung. Tim membutuhkan tenaga dari bangku cadangan untuk urusan atletis, pertahanan keras, dan kemampuan mencetak angka, tiga hal yang secara teoritis bisa ia berikan. Kesempatan itu makin terbuka setelah Cam Johnson mengalami cedera pada laga pertama musim ini.

Sayangnya, saat dipercaya tampil melawan Pelicans, kekurangan Whitmore terlihat jelas. Ia dinilai menunjukkan IQ bola basket yang rendah dan membuat banyak kesalahan yang merugikan tim, termasuk dua permainan buruk di akhir kuarter yang berujung pada mudahnya Pelicans mencetak keranjang. Ia gagal pada kedua percobaan tiga angkanya, tidak mencatat satu pun assist, dan hanya mengemas 4 poin dalam 11 menit bermain, sementara tim berada pada minus-10 selama ia di lapangan.

Kalah Bersinar dari Rookie Trevon Brazile

Penilaian itu semakin tajam karena Whitmore kalah bersinar dari rookie putaran kedua, Trevon Brazile. Brazile masuk dan ikut memicu kebangkitan Nuggets lewat energi serta semangatnya. Ia mungkin tidak memiliki bakat atau rekam jejak sehebat Whitmore, tetapi cara memaksimalkan kemampuannya dan membuat rekan setim tampil lebih baik sulit diabaikan.

Menurut analisis RakyatPos Network, Whitmore memiliki semua perangkat yang dibutuhkan, tetapi masih terlihat sebagai pemain yang lebih mementingkan kesuksesan individu ketimbang tim. Ketika tugasnya hanya mencetak angka atau menghentikan lawan, ia bisa unggul. Persoalannya, dalam konsep permainan tim NBA, ada banyak hal lain yang harus dilakukan, dan di situlah ia tersandung.

Kendati demikian, analisis itu menegaskan karier Whitmore belum berakhir. Ia masih muda, berbakat, dan ini baru satu pertandingan. Hanya saja, waktu baginya di NBA dan di Nuggets terus menyusut. Tim sedang membutuhkan bantuan dari bangku cadangan dan ia punya susunan kemampuan untuk memenuhinya, tetapi sejauh ini ia tampak belum mampu menyatukan semuanya menjadi dampak positif sebelum peluangnya benar-benar hilang.