Penyerang bintang empat Asa Montgomery menyatakan komitmennya kepada Duke pada Rabu. Pemain yang menempati peringkat ke-14 dalam siklus rekrutmen 2027 versi 247Sports itu memilih Blue Devils setelah menyingkirkan LSU, Georgia Tech, North Carolina, dan UConn.

Penduduk asli Power Springs, Georgia, tersebut merupakan small forward peringkat keempat di kelas perekrutannya. Ia melakukan kunjungan resmi ke kelima finalisnya, dengan Duke mendapat giliran terakhir pada akhir pekan 2-3 Oktober.

Rekrutan ketiga di kelas 2027

Montgomery kini menjadi anggota ketiga kelas perekrutan Duke tahun 2027, bergabung dengan Luke Paul dari Australia dan Kager Knueppel, adik dari mantan bintang Duke yang kini memperkuat Charlotte Hornets, Kon Knueppel.

Dengan mendaratkan penyerang setinggi 6 kaki 7 inci itu, Blue Devils melompati LSU, Indiana, Missouri, UConn, dan Houston untuk menempati kelas perekrutan peringkat teratas dalam daftar 247Sports 2027. Dalam proyeksi pramusim Turnamen NCAA 2027, Duke juga menempati posisi nomor satu.

Sejak Jon Scheyer mengambil alih Duke menjelang musim 2022-23, Blue Devils selalu menutup musim dengan kelas rekrutmen dua teratas. Duke telah menyelesaikan tiga tahun berturut-turut dengan kelas rekrutmen peringkat teratas di negeri itu dan berada di jalur untuk mengulanginya pada siklus kali ini.

Penilaian direktur kepanduan 247Sports

Direktur Olahraga Kepanduan 247Sports, Adam Finkelstein, menyebut Montgomery memiliki “naluri yang bagus di kedua ujung lapangan dan mahir dalam menguasai bola”. Menurut Finkelstein, bahkan di kompetisi FIBA sang pemain menunjukkan kemampuan menguasai banyak bola, memantulkannya dengan cukup baik untuk mengimbangi lawan, dan bisa menguasai bola.

Yang menarik dari Montgomery, kata Finkelstein, adalah kemauan dan kemampuannya melakukan hal-hal kecil yang akan membantunya langsung naik ke level berikutnya, sekaligus memiliki keuntungan yang jelas. Ia menilai Montgomery masih sangat muda untuk kelasnya karena baru akan berusia 18 tahun pada Juli setelah tahun seniornya.

“Jadi, masih ada jalan panjang baginya untuk menambah skor dan keterampilan yang telah kita lihat di dunia akar rumput, yang pada akhirnya memberinya potensi untuk menjadi ancaman dua arah yang serbaguna,” ujar Finkelstein.

Ketika tiba di Duke musim depan, Montgomery kemungkinan bermain lagi dengan mantan rekan setimnya pada musim panas. Ia memperkuat Tim Nasional U17 Bola Basket AS yang mengalahkan Serbia awal musim panas ini bersama mahasiswa baru Duke, Joaquim Boumtje Boumtje.

Penyerang bintang itu tidak memenuhi syarat untuk NBA Draft 2027 karena persyaratan usia liga. Artinya, ia harus menjalani dua musim bola basket perguruan tinggi sebelum masuk ke draft.