Pat McAfee menjadi perbincangan setelah sejumlah mahasiswa Universitas Utah membuat video parodi dirinya, dan ia menyuarakan ketidaksenangan lewat acara hariannya di ESPN. Universitas Utah kemudian menyampaikan permintaan maaf kepada McAfee. Kolumnis Matt Hayes menilai dalam kolomnya untuk USA TODAY Sports Network bahwa reaksi tersebut justru memperlihatkan McAfee tidak sanggup menanggung citra badut yang ia bangun sendiri.
Video parodi dan “infomersial” tiga jam
Video itu diunggah di halaman X resmi Universitas Utah dan memperlihatkan para mahasiswa meniru gaya McAfee. Menurut Hayes, seorang mahasiswa menyebut McAfee sebagai badut klise yang gemar merobek baju. McAfee tidak senang dengan hal itu dan tampil di acara ESPN hariannya awal pekan ini untuk menyampaikan keberatan.
Dalam acara tersebut, McAfee menyatakan sedang menyiapkan “infomersial” berdurasi tiga jam untuk Utah di lokasi syuting “College GameDay”. Hayes menulis bahwa dirinya sendiri mengagumi McAfee sejak masa bermain di West Virginia dan bersama Indianapolis Colts, ketika McAfee tak mundur kepada siapa pun saat menangani kickoff dan punt.
Menurut Hayes, Universitas Utah lantas meminta maaf kepada McAfee, dan ia menyebut permintaan maaf itu sebagai hal yang menggelikan. Hayes menilai sikap tersebut muncul karena kehati-hatian berlebihan. Ia juga menyoroti bahwa McAfee kini menjadi sosok yang lebih besar daripada jaringan hiburan yang memproduksi aksinya.
Bayaran besar, tuntutan hukum, dan donasi
Hayes menuturkan McAfee membangun kepribadian yang tak tertembus selama bertahun-tahun, hingga ESPN menunjuknya sebagai penerus Lee Corso di acara pramusim hari Sabtu yang populer dan memasukkannya ke dalam liputan NFL. Menurut Hayes, McAfee juga lolos dari dua ancaman tindakan hukum besar atas komentar yang ia lontarkan di acaranya, yang berujung pada permintaan maaf publik dan penyelesaian yang dirahasiakan.
Hayes menyebut McAfee telah mengeluarkan lebih dari 6 juta dolar AS dari kantongnya sendiri untuk mendanai kontes kicking mingguan di set “GameDay”. Ia juga menulis McAfee menerima sekitar 30 juta dolar AS per tahun dari ESPN. Bagi Hayes, di situlah letak keanehannya: seseorang yang dibayar mahal untuk berperan sebagai badut pesta tidak semestinya mengeluh ketika mahasiswa tidak menyukai aksinya.
Perbandingan dengan Charlie Kirk
Hayes juga menyoroti pernyataan McAfee yang mempertanyakan apakah ada hal yang benar-benar menakutkan dalam pertemuan kampus di Utah baru-baru ini. McAfee, tulis Hayes, mempertanyakan apakah universitas perlu memperkuat alasan orang membenci dirinya.
“Apakah ada sesuatu yang benar-benar menakutkan yang terjadi pada pertemuan kampus di negara bagian Utah baru-baru ini?” kata McAfee awal pekan ini dalam acara hariannya. “Apakah menurut Anda kita harus memperkuat alasan mengapa orang membenci saya sebagai universitas?”
Menurut Hayes, pernyataan itu menyamakan mahasiswa yang bercanda di depan kamera dengan pembunuhan tragis Charlie Kirk. Hayes menilai McAfee seharusnya menerima konsekuensi dari peran yang ia pilih, termasuk membuka baju dan berteriak tentang kemenangan besar atau melompat ke perairan seperti yang pernah ia lakukan.
Hayes menyimpulkan bahwa membalas kerumunan yang menopang karier justru menjadi titik akhir bagi seorang penghibur. “Tapi begitu Anda membalas kerumunan yang memberi Anda makan, semuanya berakhir. Penguraian telah dimulai,” tulisnya.
Matt Hayes adalah penulis senior sepak bola perguruan tinggi nasional untuk USA TODAY Sports Network.
About the Author
