Minnesota Vikings menghadapi Detroit Lions pada pertandingan hari Minggu dengan modal rekor sempurna 6-0. Kemenangan atas Lions berpeluang memberi Vikings keunggulan di wilayah NFC Utara, setelah sebelumnya mereka menundukkan dua lawan divisi lain, Chicago Bears dan Green Bay Packers, sehingga catatan mereka menjadi 2-0 melawan tim sekampung.

Meski belum terkalahkan, laga ini disebut mempertemukan Vikings dengan sebuah persimpangan: mencetak lebih banyak poin, atau terus mengambil risiko menelan kekalahan pertama gara-gara satu lagi permainan skor di kuarter keempat. Seorang analis menilai Minnesota mungkin punya kekuatan ofensif untuk mencetak angka pekan ini.

Prediksi berani dari Touchdown Wire

Cole Smith dari The Touchdown Wire memperkirakan Vikings akan memperoleh 300 yard passing dari Kyler Murray sebagai quarterback melawan Lions. Smith membuka ulasannya dengan mengakui bahwa ramalan itu tergolong nekat.

“Salah satu cara Anda mengetahui bahwa Anda membuat prediksi yang berani adalah jika Anda dapat memvisualisasikan orang-orang menutup artikel Anda setelah membaca,” tulis Smith.

Dasar penilaiannya, serangan Minnesota berada di posisi ke-29 liga untuk passing yard. Murray memang terhitung rapi dalam menjaga bola, dengan hanya dua intersepsi dari 125 percobaan, tetapi ia belum konsisten menyerang pertahanan di lapisan bawah.

Serangan Vikings belum menemukan pijakan

Pelatih kepala Kevin O’Connell menyatakan setelah kemenangan pekan lalu atas Indianapolis Colts bahwa serangan timnya “tidak jauh” dari menemukan pijakannya. Namun, sejumlah catatan menunjukkan pekerjaan rumah yang tersisa: empat run pada drive pembuka berujung turnover on downs, sementara situasi down ketiga dan lima yard pada drive kedua gagal ketika guard kanan Will Fries mendorong ke arah Murray, yang sudah bersiap melepaskan lemparan kepada Justin Jefferson yang terbuka lebar.

Pertahanan Vikings disebut sangat elit sejak 11 kemenangan beruntun mereka dimulai. Kendati demikian, O’Connell sadar bahwa unit penyerangan perlu mencetak angka untuk mengimbangi empat lawan berikutnya.

Tantangan bagi Murray

Smith berharap Murray tampil lebih agresif pada hari Minggu, tanpa jatuh ke kecerobohan. Menurut dia, capaian di atas 300 yard akan memberi optimisme bahwa serangan passing Vikings bisa kembali seperti sebelum 2025.

“Harapkan Murray tidak terlalu malu-malu pada hari Minggu, tapi semoga hal itu tidak mengakibatkan kecerobohan. Murray menargetkan lebih dari 300, memberikan optimisme ke depannya bahwa serangan passing ini dapat kembali seperti sebelum tahun 2025,” tulisnya.

Jika Vikings mampu mendapatkan 300 yard passing dari Murray, besar kemungkinan itu berarti kemenangan bagi mereka. Mencapai sasaran tersebut tetap menjadi tantangan tersendiri, karena Murray belum tampil buruk sejak mengambil alih posisi quarterback Minnesota, lebih baik dari pendahulunya JJ McCarthy, tetapi belum benar-benar tampil hebat.

Pekan ke-8 menjadi kesempatan bagi Murray untuk menonjol dengan seragam ungu. Ia berharap dapat memenuhi prediksi tersebut sekaligus melepaskan wide receiver Justin Jefferson saat Vikings berhadapan dengan Lions.