Penggemar tenis bereaksi pada Sabtu terhadap hasil undian Toray Pan Pacific Open di Tokyo, turnamen WTA 500 yang mempertemukan sejumlah bintang seperti Naomi Osaka, Elena Rybakina, Alex Eala, dan Jasmine Paolini. Turnamen berlangsung Senin hingga Minggu mendatang dengan 28 pemain di nomor tunggal, dan Rybakina menempati posisi puncak undian.

Ujian berat bagi Osaka di putaran pertama

Osaka langsung menghadapi laga sulit di awal turnamen melawan Paolini, sebuah pertemuan yang dinilai berat bagi bintang tuan rumah itu di hadapan pendukungnya sendiri. Rybakina, sebagai unggulan teratas, akan menghadapi pemenang pertandingan putaran pertama antara Yulia Putintseva dan Maria Sakkari. Sementara itu, Eala yang berada di paruh bawah undian dijadwalkan bertemu pemain wildcard Inggris berusia 17 tahun, Mika Stojsavljevic.

Undian utama nomor tunggal turnamen ini juga kehilangan enam pemain yang mengundurkan diri, di antaranya Iga Swiatek, Jessica Pegula, Marta Kostyuk, Anna Kalinskaya, dan Iva Jovic.

Reaksi keras warganet di X

Hasil pengundian cepat menarik perhatian di platform X, terutama terkait laga pembuka Osaka. Seorang pengguna menulis, “Naomi mungkin lebih baik kamu mundur saja karena kamu tidak memenangkan ini 😭💔.” Pengguna lain menyebut hasil undian tersebut sebagai “undian terburuk”, sementara seorang pengikut menyinggung hasil yang didapat Osaka di putaran pertama.

Pertemuan Osaka melawan Paolini juga disebut seorang penggemar sebagai laga “blockbuster”. Adapun potensi duel Eala dengan Shnaider di perempat final turut dikomentari warganet. Menanggapi kemungkinan Osaka berjumpa Maja Chwalinska di babak delapan besar, seorang pengguna menulis, “Maja Chwalińska – Naomi Osaka di perempat final? Saya akan menontonnya!”

Osaka bicara soal upayanya kembali ke level terbaik

Menjelang turnamen, Osaka berbicara kepada wartawan dalam konferensi pers pada Minggu mengenai perkembangannya menuju level permainan yang mengantarkannya meraih empat gelar tunggal Grand Slam, dengan gelar mayor terakhirnya datang di Australia Terbuka 2021. Ditanya tentang peluangnya kembali bersaing untuk gelar besar, Osaka menyatakan dirinya semakin dekat dengan performa terbaik.

“Saya pikir ada naluri tertentu yang membuat saya tidak ingin mengatakan saya kalah, tapi mungkin saya lupa, dan saya sedang belajar kembali, tapi ya, saya rasa – saya harap – saya tidak jauh. Saya pikir saya membangun dasar yang cukup kuat, dan saya sangat bersemangat untuk melihat apakah saya bisa terus belajar dan melangkah lebih jauh di turnamen,” kata Osaka.

Penampilan terakhir Osaka sebelum turnaman ini adalah di China Open, ketika ia kalah di babak 16 besar dari Karolina Muchova.