Presiden New York Yankees Randy Levine menyatakan keyakinan bahwa Major League Baseball akan mencapai kesepakatan kontrak kerja baru dengan para pemain, sehingga liga terhindar dari lockout. Pernyataan itu muncul saat perundingan soal batas gaji masih alot, dan Game 5 World Series berpotensi menjadi pertandingan bisbol terakhir untuk waktu yang panjang.

Perjanjian tawar-menawar kolektif liga dengan para pemain berakhir pada 1 Desember. Para pemain dan pemilik klub kini terlihat semakin berjauhan. Bila tidak ada kesepakatan, pemilik diperkirakan akan mengunci pemainnya, seperti yang terjadi lima tahun lalu dan membuat musim tertunda satu pekan.

Keyakinan Levine

Meski situasi tampak sulit, Levine menyebut dirinya justru yakin semuanya akan berjalan baik. “Ini masih sangat, sangat dini… Mereka ingin mencapai kesepakatan. Selalu seperti ini dalam setiap negosiasi perburuhan yang saya lakukan. Selalu bersikap pada saat ini, mengungkapkan posisi Anda,” kata Levine di “The Craig Carton Show”.

Levine menambahkan bahwa ia memperkirakan kedua pihak akan bekerja keras mencapai kesepakatan. Menurutnya, ia pernah menyaksikan negosiasi yang tampak lebih pelik dari kondisi sekarang, dan pada akhirnya semua pihak sama-sama menginginkan kesepakatan. Ia juga menilai seluruh babak playoff dan musim berjalan sangat baik, sementara bisbol kembali populer sebagai hobi nasional sehingga semua pihak harus bekerja keras melestarikannya.

Steinbrenner dukung proposal batas gaji

Atasan Levine, Hal Steinbrenner, pekan lalu menyatakan dukungannya terhadap usulan pemilik klub yang seluruhnya mencakup pembatasan penggajian. Steinbrenner, yang menjadi anggota komite kebijakan ketenagakerjaan, menyatakan ikut menyusun salah satu dari banyak proposal yang diajukan di meja perundingan dan mendukungnya secara keseluruhan.

Gaji Yankees sebesar 336 juta dolar AS merupakan yang ketiga terbesar di bisbol pada musim 2026, di belakang Los Angeles Dodgers (422 juta dolar AS) dan New York Mets (338 juta dolar AS).

Jurang penggajian dan perdebatan batas gaji

Argumen kedua pihak berbeda, tetapi satu hal tetap sama: jumlah gaji tertinggi terus meningkat sementara gaji terendah stagnan. Gaji Marlins disebut sekitar setengah dari angka pada 2017, meski penjualan tim dan seluruh pihak di liga meraup uang lebih banyak dari sebelumnya. Sementara itu, Dodgers telah mengeluarkan lebih banyak uang untuk tahun 2030 dibandingkan belanja 12 tim pada musim ini.

Komisaris MLB Rob Manfred mengatakan pemilik hanya “mendengarkan penggemar kami” soal batas gaji. Menurutnya, “bertentangan dengan pengalaman manusia… untuk berpikir bahwa bagian bawah dari kesenjangan (penggajian) memiliki peluang yang sama untuk memenangkan bagian atas.” Sebagai catatan, Milwaukee Brewers yang menjuarai Liga Nasional menyapu Dodgers dengan gaji terkecil ke-11, lalu menghadapi Tampa Bay Rays yang memiliki gaji terkecil ketiga di liga. Brewers juga mengalahkan Cleveland Guardians, tim peringkat ke-29 dalam daftar gaji, di Seri Divisi Liga Amerika. Major League Baseball tidak pernah memiliki batas gaji.

Direktur eksekutif sementara MLBPA Bruce Meyer menilai pembatasan gaji menjadi penghalang bagi tim untuk berkompetisi. “Pembatasan gaji adalah alasan utama untuk tidak berkompetisi. Itu adalah alasan utama bagi pemilik untuk berkata, ‘Wah, saya ingin membuat tim lebih baik, tapi Anda tahu saya tidak bisa,'” kata Meyer saat jeda All-Star, seraya menyebut batas gaji berdampak buruk bagi penggemar karena menghalangi tim melakukan hal yang mereka yakini demi perbaikan tim.

“Setiap tim di bisbol mampu berkompetisi, banyak yang memilih untuk tidak berkompetisi,” tambah Meyer. “Bagi saya, itu adalah masalah terbesar saat ini.”