Ketegangan antara AC Milan dan Inter Milan memuncak pada perempat final kompetisi Eropa musim 2004-05. Dalam leg kedua, rasa frustrasi pendukung Inter meluap dari tribun ke lapangan setelah pertandingan berbalik melawan tim mereka. Jaap Stam dan Andriy Shevchenko sebelumnya sempat memberi Milan keunggulan dua gol di leg pertama.

Kekuatan Milan di bawah Ancelotti

Milan memasuki musim 2004-05 sebagai juara Italia, Scudetto keenam sejak Inter terakhir kali menjuarai Serie A pada 1988-89. Dua tahun sebelumnya, Milan menyingkirkan Inter dari kompetisi Eropa karena gol tandang, meski kedua leg semifinal berakhir imbang di San Siro. Milan kemudian mengalahkan Juventus lewat adu penalti di final Old Trafford.

Pemilik Milan, Silvio Berlusconi, sedang membangun tim Milan keduanya yang disebut benar-benar hebat. Pengusaha yang beralih menjadi politisi itu mempercayakan Carlo Ancelotti, anggota tim yang memenangi Piala Eropa berturut-turut pada 1989 dan 1990, untuk mengembalikan periode sukses sebagai manajer.

Untuk leg kedua perempat final, Milan menurunkan empat bek tangguh: Cafu, Jaap Stam, Alessandro Nesta, dan Paolo Maldini. Mereka berada di belakang Andrea Pirlo, Clarence Seedorf, Massimo Ambrosini, dan Kaka. Hernan Crespo, mantan pemain Inter, dan Andriy Shevchenko mengisi lini depan, sementara Rui Costa ada di bangku cadangan.

Inter dan beban “juara Agustus”

Inter telah mengeluarkan banyak uang untuk mencoba bersaing dengan Milan dan Juventus. Ketua Massimo Moratti memecahkan rekor dunia transfer dua kali dalam tiga tahun, pertama dengan merekrut Ronaldo dari Barcelona pada 1997 dan kemudian mendatangkan Christian Vieri dari Lazio pada 1999.

Crespo dan Seedorf tiba di Inter dengan kesepakatan besar, tetapi gagal meraih trofi signifikan sebelum akhirnya bersatu di Milan. Fabio Cannavaro juga sempat datang dan pergi; masa dua tahun yang gagal berakhir dengan kepindahannya ke Juventus.

Pada 2005, lini tengah Inter dibangun dengan mengandalkan duet Cambiasso dan Juan Sebastian Veron dari Argentina. Penyerang Brasil Adriano, yang disebut sudah dewasa sebelum waktunya, menikmati musim paling produktifnya bersama seragam hitam-biru.

Inter disebut semakin baik, tetapi hasilnya tidak. Inter membawa label “juara Agustus” yang tidak diinginkan di kalangan penggemar rival. Label itu mengejek ekspektasi yang dibangun di bursa transfer musim panas dan kegagalan ketika trofi dipertaruhkan pada Mei.

Di kalangan pendukung Inter, muncul perasaan bahwa mereka menjalani persaingan yang tidak adil. Mereka menyoroti bahwa Milan dan Juventus telah memenangkan 11 dari 13 gelar sebelumnya.

Rumor, Calciopoli, dan kemarahan di tribun

Pada 2005, rumor tentang ketidakberesan sudah beredar di tribun penonton. Investigasi kriminal telah dimulai di Naples dan Turin atas dugaan suap dan korupsi dalam sepak bola.

Pada 2006, Milan dan Juventus terlibat dalam skandal Calciopoli. Juventus terdegradasi ke Serie B dan kehilangan dua gelar. Milan, Fiorentina, Lazio, dan Reggina kehilangan poin.

Ketika pertandingan berbalik melawan Inter, frustrasi pendukung mereka memuncak. Kemarahan atas skor akhir dan ketidakmampuan memperkecil jarak dengan Milan dan Juventus, yang selalu tampak selangkah lebih maju, meluap dari tribun penonton ke lapangan.