Petenis Inggris Harriet Dart mencapai semifinal Tur WTA keduanya dalam karier setelah bangkit dari ketertinggalan satu set untuk mengalahkan unggulan kelima Paula Badosa di Guangzhou Terbuka, Tiongkok. Pemain berusia 30 tahun itu menang 3-6, 6-2, 6-4 atas wakil Spanyol tersebut dalam waktu dua jam 15 menit di Nansha International Tennis Centre.

Hadapi wildcard Sun Xinran di empat besar

Di babak empat besar pada Sabtu, Dart akan menghadapi pemain wildcard tuan rumah Sun Xinran yang baru berusia 16 tahun. Sebelumnya, Dart lolos dari babak kualifikasi dan menyingkirkan unggulan kedua Janice Tjen pada babak sebelumnya.

Semifinal Tur WTA pertama Dart terjadi di Transylvania Terbuka di Cluj-Napoca, ketika ia kalah dua set langsung dari Karolina Pliskova. Kembali ke tahap itu, ia menyatakan antusiasmenya. “Sudah lama sekali saya tidak berkecimpung di dunia bisnis di akhir turnamen, jadi saya sangat bersemangat untuk itu,” kata Dart. Ia menambahkan bahwa tenis sangat menegangkan sehingga kesempatan bertanding lagi pada hari Sabtu menjadi peluang besar baginya.

Jalur comeback atas Badosa

Badosa, mantan petenis peringkat dua dunia yang kini berada di peringkat 61 dan 54 tingkat di atas Dart, memulai laga dengan kuat. Dart kehilangan servis pada game pembuka set pertama, tetapi mampu menyamakan kedudukan menjadi 3-3. Namun Badosa kembali mematahkan servisnya untuk memimpin 5-3 dan menahan servis sendiri untuk menutup set tersebut.

Pada set kedua, kedua pemain saling bertukar break sebelum Dart unggul untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1, dan ia kemudian menyelesaikan set itu dengan kemenangan 6-2.

Di set penentuan, Badosa yang terlihat kesulitan menghadapi panas dan memerlukan dua kali timeout medis menyelamatkan satu match point pada kedudukan 5-3, lalu mematahkan servis Dart. Meski demikian, petenis Spanyol itu kehabisan tenaga pada servis game berikutnya, dan Dart memenangkannya dengan love.

Dart menilai laga itu sebagai pertarungan yang luar biasa dan mengakui Badosa tampil sangat kuat sejak awal. “Saya selalu tertinggal, dan tahu ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit,” ujarnya. Ia menyebut dirinya harus bertahan di saat-saat sulit dan menunggu kesempatan, serta bersyukur bisa memanfaatkannya untuk mencapai semifinal.