Jake Bauers, baseman pertama Milwaukee Brewers, mengaku tidur 13 jam “tanpa gangguan” menjelang pertandingan ketiga Seri Dunia pada Senin (26/10). Selain itu, ia punya kebiasaan bermain catur di ponsel hingga sekitar 30 menit sebelum bertanding.

Catur di Ponsel untuk Menjaga Pikiran Sibuk

Bauers menjelaskan ia menghabiskan waktu di bak mandi air panas sambil bermain catur sampai sekitar setengah jam sebelum pertandingan. Setelah itu, ia mengenakan seragam dan bersiap keluar. “Saya mungkin akan duduk di bak mandi air panas bermain catur sampai sekitar 30 menit sebelum pertandingan,” kata Bauers. “Pakai seragamku, keluarlah, dan lihat apa yang terjadi.”

Ia memakai nama pengguna acak. Bauers menyebut ia tidak tahu siapa yang dilawannya, dan lawan-lawannya juga tidak tahu siapa yang sedang mereka hadapi. Ia tidak menganggap permainan caturnya istimewa. Menurut Bauers, ia sering melakukan kesalahan; catur hanya membuat pikirannya sibuk dan menghabiskan waktu.

Pada Senin sore itu, seseorang di belahan dunia lain—mungkin di Newport Beach, California, atau New York City—sedang bermain catur melawan Bauers tanpa menyadari lawannya tengah bersiap untuk pertandingan ketiga Seri Dunia.

Dari Debut di Tampa Bay hingga Nyaris Pensiun

Bagi Bauers, ini menjadi momen penuh lingkaran. Ia melakukan debut di liga utama pada Juni 2018 di St. Petersburg ketika dipanggil oleh Rays. Ia melakukan pertahanan yang baik untuk membuat out dalam pertandingan pertamanya dan mencatat single untuk pukulan pertamanya di seri pertama itu.

Jalan kariernya kemudian berubah. Setelah tahun pertama di Tampa Bay yang berakhir dengan skor 90-72, ia sempat bermain untuk lima tim berbeda sebelum bergabung dengan Brewers pada 2024. Di Milwaukee, dengan peran yang berubah, Bauers mempertimbangkan untuk pensiun.

Namun ia memilih terus berevolusi. Bauers mengaitkan keberhasilannya dengan perubahan pola pikir dan tidak lagi memberikan tekanan besar pada dirinya sendiri. Ia mengatakan dulu ia memberi begitu banyak tekanan pada diri sendiri sehingga hal itu hampir tak tertahankan, dan keinginan yang terlalu besar justru memaksanya menjauh. Dalam tiga tahun di Milwaukee, ia menggarap narasi pribadinya.

“Saya di sini untuk mengalami apa pun yang datang pada saya,” katanya, “dan saya akan memanfaatkannya sebaik mungkin – baik, buruk, cantik, jelek, tidak relevan. Saya di sini untuk mengalami semuanya.”