Jose Aldo menyatakan tangisnya di ruang ganti setelah kekalahan dari Conor McGregor pada UFC 194, 12 Desember 2015 di Las Vegas, bukan dipicu oleh hasil KO 13 detik. Dalam wawancara terbaru dengan Mundo da Luta, mantan juara kelas bulu UFC itu menjelaskan ia menangis karena menyadari duel ulang melawan McGregor tak akan terwujud.

Bukan karena kekalahan

Rekaman yang dirilis UFC memperlihatkan Aldo menangis bersama timnya di ruang ganti MGM Grand Garden Arena tak lama setelah laga utama UFC 194. Kepada Mundo da Luta, Aldo membuka alasannya.

“Saya banyak menangis karena, di benak saya, setelah saya kalah, saya berpikir, ‘Sial, akan ada pertandingan ulang karena saya juara yang dominan,’” kata Aldo.

Menurut Aldo, hingga saat itu belum ada juara kelas bulu lain selain dirinya. Karena itu, dia yakin akan ada pertandingan ulang dan cerita baru. Namun, Dana White datang ke ruang ganti dan mengatakan McGregor tak sanggup menambah bobot lagi sehingga duel itu tidak mungkin dilakukan. White, kata Aldo, menyampaikan bahwa McGregor akan pindah ke kelas ringan lantaran berat 145 pon terlalu sulit baginya. Itu menjadi kali terakhir McGregor tampil di kelas bulu, menang atau kalah.

Peluang rematch hilang

Aldo menuturkan dia menghabiskan bertahun-tahun menyerukan pertarungan ulang melawan “The Notorious”. Namun, setelah mengklaim gelar kelas ringan, McGregor tak lagi turun ke divisi bulu. Saat McGregor tidak aktif, Aldo kembali menguasai sabuk 145 pon. Setelah itu, dia mencoba peruntungan di kelas bantam demi peluang gelar lain. Menurut Aldo, bayangan bahwa duel itu tak akan pernah terjadi meremukkan hatinya.

“Makanya aku menangis,” kata Aldo. “Semua orang mengira aku menangis karena kalah. Tidak, aku menangis karena aku tahu kita tidak akan bertarung lagi. Tidak ada cara bagiku untuk mendapatkan kembali kemenangan itu, kau tahu?”

Hubungan membaik

Dalam beberapa tahun terakhir, hubungan Aldo dan McGregor disebut membaik. Aldo, yang masuk Hall of Fame UFC, belakangan menilai McGregor sebaiknya turun lagi ke kelas ringan. Sebelumnya, McGregor bertarung di kelas welter, termasuk saat kalah dari Max Holloway akibat cedera.

“Terlepas dari hasil saat kami bertarung, saya selalu mendukung semua orang untuk dapat bertarung, bangkit, dan melakukan tugas mereka,” kata Aldo kepada MMA Fighting pada September.

Dia menyebut cedera itu menyedihkan. Publik menantikan kembalinya McGregor, lalu dia tampil pada pekan pertarungan yang disaksikan jutaan orang. Namun, ketika laga tiba, cedera terjadi. Aldo menilai duel McGregor melawan Max Holloway bisa menjadi pertarungan hebat, tetapi cedera menggagalkannya. Dia berharap McGregor pulih dan kembali ke oktagon.

Aldo juga mengatakan belum diketahui apakah McGregor bisa kembali ke performa terbaik dan level tertinggi setelah lama absen. Menurut Aldo, McGregor sempat absen selama dua atau empat tahun—dia tidak ingat pasti—lalu kembali, mengalami cedera, dan kini akan absen lebih lama lagi.