Laga keenam final WNBA antara Atlanta Dream dan Golden State Valkyries dipindahkan ke Kamis pukul 12.30 ET atau 09.30 waktu Pasifik. Penjadwalan ulang itu diambil setelah muncul benturan jadwal di State Farm Arena, Atlanta, arena yang dipakai Dream sepanjang babak playoff.

Benturan jadwal di State Farm Arena

Dream memainkan pertandingan playoffnya di State Farm Arena, markas Atlanta Hawks yang berkapasitas 17.000 penonton dan akan menjadi rumah permanen mereka mulai musim depan. Persoalannya, Hawks juga bertanding di arena yang sama pada malam yang sama. Adapun kandang reguler Dream, Gateway Center Arena, hanya mampu menampung 3.500 orang.

Hasil laga tersebut menentukan jalannya seri. Kemenangan Golden State akan memberi mereka kemenangan seri 4-2, sedangkan kemenangan Dream memaksa seri berlanjut ke Game 7 di Golden State pada Sabtu, 31 Oktober.

Pembahasan lintas pihak

Awal pekan ini, pembahasan multipartai dimulai antara kelompok kepemilikan tim, Komisaris WNBA Cathy Engelbert, Komisaris NBA Adam Silver, CEO Atlanta Hawks Steve Koonin, dan Versant yang memegang hak media untuk Game 6. Semua pihak bertukar pikiran mengenai lokasi dan waktu penyelenggaraan pertandingan.

Dream dan Hawks memiliki kepemilikan yang berbeda. Pada Selasa, Dream merilis surat terbuka yang menyatakan telah menyampaikan kekhawatiran soal potensi benturan jadwal dua bulan sebelumnya kepada WNBA, namun kekhawatiran itu diabaikan. Sumber yang dekat dengan liga menyebut tanggung jawab tim adalah mengamankan arena jika terjadi konflik, sementara tanggal playoff dikeluarkan liga pada Desember 2025.

Menurut dua orang yang mengetahui persoalan tersebut, NBA dilibatkan untuk membantu penyelesaian masalah dalam beberapa hari terakhir. WNBA memiliki divisi penjadwalan sendiri yang terpisah dari NBA.

Sejumlah opsi yang dipertimbangkan

Sejumlah solusi dibahas oleh tim, liga, dan eksekutif Versant. Opsi yang muncul antara lain memindahkan jadwal pertandingan Hawks, tetap memainkan laga di Gateway di depan 3.500 penonton, memindahkan Game 6 ke Rabu, Jumat, atau Sabtu di State Farm lalu memindahkan Game 7 di San Francisco, atau mencari arena lokal lain.

Seluruh opsi yang melibatkan peralihan hari menemui kendala. Hawks juga bermain pada Rabu, sementara USA Network telah mengisi slot televisi primetime Jumat dengan WWE Friday Night SmackDown dan Breeders’ Cup pada Sabtu sore. State Farm Arena juga sudah menjadwalkan konser rapper-penyanyi Young Miko pada Sabtu malam, dan memindahkan Game 7 ke Selasa akan berbenturan dengan Hari Pemilihan.

Hingga penjadwalan ulang diputuskan, Dream tidak pernah mendapatkan arena lain untuk memainkan laga tersebut selain Gateway.