Pemimpin redaksi CBS News Bari Weiss untuk pertama kalinya berbicara terbuka soal tantangan rating yang dihadapi jaringannya selama setahun masa jabatannya. Ia menepis kekhawatiran tentang menurunnya jumlah penonton program 60 Minutes edisi Minggu dan menyatakan hal itu bukan prioritas utamanya.

Rating dinilai bukan prioritas

Weiss menyampaikan hal tersebut dalam sebuah konferensi industri pada Rabu yang digelar publikasi teknologi The Information. Kegiatan itu berlangsung tanpa kredensial pers bagi wartawan.

“Saya tidak akan pernah bisa membuat apa pun jika saya fokus pada jumlah orang yang menonton fitur kedua di 60 Minutes pada hari Minggu tertentu,” katanya. Secara keseluruhan, ia menilai program tersebut berjalan “sangat baik”.

Perombakan besar dan penonton yang menyusut

Weiss merombak total 60 Minutes pada akhir Mei. Ia memberhentikan produser eksekutif acara itu dan berpisah dengan tiga koresponden terkemuka, termasuk Scott Pelley.

Sejak itu, acara tersebut sulit menyamai capaian musim sebelumnya yang rata-rata 9,1 juta penonton per episode. Episode terbaru hanya menarik 5,64 juta penonton, yang menurut laporan Variety merupakan “salah satu jumlah penonton terkecil untuk program ini selama bertahun-tahun”. Edisi tersebut menjadi episode keenam dengan rating terendah sepanjang abad ini, capaian yang juga dialami episode keempat acara itu.

Rating 60 Minutes sangat bergantung pada apakah program itu didahului pertandingan sepak bola NFL yang paling banyak ditonton. Angka penontonnya rendah meski acara tersebut menghadirkan banyak tamu dan sejumlah segmen yang menjadi sorotan pemberitaan. Namun jumlah penonton secara keseluruhan tidak terlalu buruk karena edisi 4 Oktober rata-rata diikuti lebih dari 10 juta penonton.

Soal CNN dan kritik terhadap masa jabatannya

Weiss juga mendapat pertanyaan tentang merger perusahaan induk baru Skydance dengan Warner Bros Discovery, perusahaan induk CNN. Ia sebelumnya dikabarkan berpotensi memimpin jaringan berita kabel tersebut, tetapi kepala eksekutif Skydance David Ellison justru memilih mempertahankan CEO CNN Mark Thompson, setidaknya untuk saat ini.

Ketika ditanya apakah tertarik menjalankan CNN, Weiss menjawab: “Saya ingin fokus mengerjakan CBS News, percayalah. Ini adalah tantangan yang cukup besar.”

Ia menyatakan tidak memusatkan perhatian pada kritik terhadap masa jabatannya di CBS News, baik yang datang dari dalam maupun dari luar gedung. Strateginya, ujar Weiss, adalah “menutup mata, menghilangkan kebisingan dan fokus”. “Saya tidak melakukan apa pun demi popularitas,” tambahnya.