Dalam kolom “Can’t Wait For Saturday” yang dimuat RakyatPos Network, Bob Asmussen menyoroti status Illinois sebagai pilihan 2,5 poin menjelang lawatan ke Maryland pada Sabtu. Penulis lama Illini dan pemilih AP Top 25 itu memprediksi tim tamu menang 27-24.

Peluang dan rekor pertemuan

Asmussen menyatakan setiap awal pekan ia lebih dulu melihat penyebaran poin pertandingan sepak bola kampus. Ia tidak melakukannya untuk bertaruh, tetapi untuk mengetahui pandangan pembuat peluang terhadap Illinois dan tim-tim Big Ten lainnya.

Ia semula memperkirakan tim asuhan Bret Bielema akan menjadi favorit 7 sampai 10 poin di Maryland. Kenyataannya, Illinois hanya tercatat sebagai pilihan 2,5 poin melawan Terrapins.

Menurut Asmussen, selisih tipis itu mungkin terkait sejarah pertemuan kedua tim. Selain kemenangan besar Maryland pada 2018 yang sebagian besar ia kaitkan dengan Lovie Smith, kedua tim disebut sering memainkan laga ketat. Maryland menang tiga kali pada awal era Bielema, lalu Illinois membalas dengan kemenangan di College Park pada 2023.

Prediksi skor dan kontes

Asmussen tetap memilih tim tamu dengan skor 27-24. Dalam prediksinya, angka kemenangan Illinois lahir lewat umpan Michael Clayton kepada Collin Dixon pada akhir kuarter keempat. Permainan itu akan memberi Dixon rekor touchdown satu musim di sekolahnya, dengan setidaknya empat pertandingan tersisa.

Ia menilai Maryland tidak bisa diremehkan Illinois meski rekornya buruk. Bermain di rumah, menurut Asmussen, selalu membantu Maryland.

Pembaca yang ingin mengikuti kontes diminta mengirim prediksi melalui surel. Peserta harus mencantumkan skor kedua tim, nama, tempat tinggal saat ini, status alumni, dan informasi lain yang ingin dibagikan. Prediksi skor sebaiknya diletakkan pada baris subjek surel.

Asmussen mengingatkan agar peserta tidak melewatkan kickoff awal dan mengirim pilihan paling lambat pukul 11.00 Sabtu. Pemenang akan menerima kartu hadiah senilai 50 dolar untuk Papa Del’s. Ia pun mendoakan keberuntungan dan akhir pekan yang menyenangkan bagi para pembaca.