Forward Golden State Warriors Draymond Green menilai perjalanan karier Lonzo Ball di NBA tidak sesuai dengan yang diharapkan. Meski begitu, Green menyatakan dukungannya agar pemain berusia 28 tahun itu masih mendapat kesempatan bermain di liga.

Pernyataan tersebut disampaikan Green dalam podcast miliknya, ketika ia membahas situasi Ball yang belakangan ramai diperbincangkan. Menurut Green, Ball sejatinya masih layak mengisi slot rotasi sebuah tim, entah sebagai pemain cadangan atau point guard pilihan ketiga.

Harapan Green untuk Ball

Green menyebut Ball sebagai sosok pekerja keras yang tidak banyak menuntut dan tetap menundukkan kepala meski situasinya tidak berjalan mulus. Ia berharap masih ada tim yang memberikan kesempatan terakhir kepada Ball untuk melanjutkan karier.

“Segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginannya, tapi saya mendukungnya,” kata Green, seraya menambahkan bahwa Ball belum mengumumkan pengunduran dirinya secara resmi.

Kegaduhan di jagat NBA

Ball sendiri sempat menghebohkan komunitas NBA lewat episode podcastnya. Dalam pernyataan itu, ia mengakui tidak merasa telah mencapai potensinya di liga setelah menjalani rangkaian cedera yang mengubah arah kariernya.

Sebagian pihak menganggap pernyataan tersebut sebagai pengumuman pensiun, sehingga laporan mengenai hal itu menyebar cepat di dunia maya. Ball kemudian meluruskan kabar tersebut melalui akun X, dan itulah sebabnya Green menegaskan bahwa rekannya itu belum resmi mengakhiri karier sebagai pemain basket.

Meski begitu, reaksi awal terhadap kabar berakhirnya karier pemain berusia 28 tahun itu terbilang besar. Sejumlah media besar dan tokoh NBA bergantian membahas situasinya serta besarnya potensi yang belum pernah sepenuhnya terlihat di lapangan.

Berakhir di Cleveland

Pemberhentian terakhir Ball di NBA adalah Cleveland Cavaliers pada musim lalu. Ia rutin diturunkan dari bangku cadangan sebagai kombinasi dua penjaga yang mampu bertahan di level tinggi dan memberi Cavs sejumlah opsi pada akhir pertandingan.

Namun masa baktinya di klub itu berjalan buruk. Pertahanannya masih masuk akal, tetapi tembakan lompatnya tidak berjalan, playmaking-nya kurang efektif, dan Cavs tercatat lebih sukses ketika ia berada di bangku cadangan ketimbang di lapangan. Peran sebagai fasilitator lapangan belakang pun tidak muncul, dan hal itu berujung pada kepindahannya ke Utah Jazz dalam kesepakatan tiga tim yang melibatkan Atlanta Hawks. Jazz langsung melepaskannya.

Menunggu dering telepon

Sejak saat itu, tidak ada peluang baru yang datang. Ball memastikan saluran teleponnya tetap terbuka dan ia sedang menunggu panggilan, tetapi apakah telepon itu akan berdering masih menjadi tanda tanya.

Menurut penilaian dalam artikel tersebut, absennya tawaran bukan karena klub-klub meragukan kemampuannya bermain, melainkan karena masa baktinya yang terakhir, yang secara teori seharusnya menjadi kesempatan ideal, justru berjalan sangat buruk. NBA bergerak cepat, dan semakin lama telepon tidak berdering serta tidak ada tim yang bersedia mengambil risiko pada bakat Ball, semakin besar kemungkinan ia pensiun dari liga.

Artikel ini awalnya diterbitkan oleh Basketball Network pada 27 Oktober 2026.