Milwaukee Brewers memanfaatkan sesi latihan lapangan di Tropicana Field, St. Petersburg, untuk mengasah antisipasi pemain terhadap pantulan atap sebelum Game 3 Seri Dunia melawan Tampa Bay Rays. Stadion milik Rays itu dikenal sering menghasilkan bola yang terpengaruh struktur atap.

Bola atap yang mengubah permainan

Brewers sudah mengalami momen yang berpotensi mengubah jalannya pertandingan pada pascamusim ini. Pada inning kesembilan Game 1 Seri Divisi Liga Nasional di American Family Field, Milwaukee, baseman pertama Padres Ty France meluncurkan bola tinggi ke arah kiri lapangan. Bola mengenai kabel atap dan jatuh ke sarung tangan pemain sayap kiri Brewers, Jackson Chourio, untuk menjadi out.

Kini Brewers berada di Tropicana Field untuk Game 3 Seri Dunia. Tempat ini menjadi tujuan yang akrab bagi bola atap atau bola catwalk selama bertahun-tahun.

Aturan catwalk

Tropicana Field memiliki empat catwalk, yakni ring A, B, C, dan D. Bola adil yang mengenai dua catwalk paling bawah dan paling luar, yaitu C-ring dan D-ring, dinyatakan home run. Bola adil yang mengenai salah satu dari dua catwalk teratas, ring A dan ring B, masih dalam permainan. Bola adil yang bertahan di salah satu catwalk teratas menghasilkan ground-rule double. Sementara itu, foul ball yang mengenai catwalk mana pun dinyatakan bola mati.

Latihan khusus menjelang Game 3

Brewers mengetahui aturan tersebut mungkin berlaku selama Game 3, 4, dan 5 jika diperlukan. Karena itu, mereka memakai sesi latihan lapangan di St. Petersburg untuk melatih permainan yang terpengaruh kondisi stadion. Pelatih Brewers memasukkan bola ke mesin pelontar dan mengarahkannya lurus ke langit-langit, memaksa pemain lapangan menyesuaikan diri dengan pantulan yang sulit diprediksi.

“Ini adalah tempat yang sangat berbeda,” kata manajer Brewers Pat Murphy. “Sepertinya ini tempat yang bagus, dan Anda harus melakukan penyesuaian terhadapnya. Itu bagian dari menjadi pemain liga besar.”

Atap di markas Brewers memiliki sejarah singkat dalam memengaruhi pertandingan, tetapi pengaturan Tropicana Field cukup sering berdampak pada jalannya laga. Menurut panduan media Rays, 200 bola adil telah mengenai catwalk hingga musim 2026. Pada ALDS tahun ini, pemain luar Yankees Spencer Jones melakukan pop fly menjulang tinggi yang memantul dari ring B dan mendarat di sarung tangan Victor Mesa Jr.

Brewers memimpin 2-0 atas Rays di Seri Dunia, tetapi kedua pertandingan berjalan ketat. Kedua laga berlangsung saling berbalas dan masing-masing berakhir dengan selisih satu run. Brewers, yang belum pernah bermain di Tropicana Field sejak 2023, memastikan diri siap menghadapi segala kemungkinan, termasuk permainan tak terduga.