Komedian Bill Maher menyerang balik para kritikus yang diperkirakan mempersoalkan jamuan makan malam keduanya bersama Presiden Amerika Serikat Donald Trump di Gedung Putih pekan lalu. Serangan itu ia lontarkan dalam monolog pembuka acara “Real Time” di HBO pada Jumat, yang juga menyinggung kehadiran komentator olahraga Stephen A. Smith dan musisi Kid Rock dalam makan malam tersebut.

Tanggapan untuk para pengkritik

“Ya, saya melakukannya lagi, bangsat,” kata Maher, merujuk pada makan malam 15 Oktober, setelah jamuan pertamanya bersama Trump pada April 2025. Ia kemudian menegaskan kembali keputusannya untuk hadir dan menambahkan, “Kamu tahu? F— kamu. Saya suka makan malam ini.”

Pengakuan Maher bahwa ia mengikuti jamuan kedua di Gedung Putih muncul setelah Trump bercerita kepada wartawan pekan lalu bahwa ia menikmati waktu bersama ketiga selebriti itu. “Makan malam tadi malam dengan Kid Rock dan Stephen A. (Smith) dan Bill Maher sungguh luar biasa,” kata Trump. “Saya pikir mereka bersenang-senang.”

Presiden juga menyatakan bahwa Maher “lebih menyukai saya daripada yang orang-orang pahami”. Menurut Trump, pertemuan itu membahas banyak hal dan berlangsung lama.

Ajakan yang sudah diumumkan sebelumnya

Beberapa hari sebelum acara, Maher sudah memberi tahu bahwa ia akan makan malam bersama presiden lagi. Ia menyampaikannya kepada agen sekaligus eksekutif Hollywood Ari Emanuel dalam podcast “Club Random” miliknya awal bulan ini.

Maher bercerita bahwa setelah makan malam pertama ia kembali menjalani rutinitasnya, lalu tiba-tiba Trump mengajaknya makan malam lagi. Menurut Maher, Trump berjanji tidak akan melontarkan hal buruk seperti sebelumnya. Maher mengaku membalas lewat pesan singkat bahwa Trump adalah presiden Amerika Serikat dan bebas mengatakan apa pun, serta ia senang keduanya bisa berbincang. Ia menyamakan cara Trump berbicara dengan “keping hoki” ala komedian Don Rickles.

Maher sebelumnya menjadi perbincangan pada April 2025 setelah makan malam di Gedung Putih bersama Trump, Kid Rock, dan CEO UFC Dana White. Kepada pendengarnya, ia mengaku mungkin salah menilai sikap presiden dan menyebut Trump “lebih sadar diri” saat bertemu langsung. “Anda bisa membenci saya karena hal itu, tapi saya bukan pembohong. Trump ramah dan terukur,” kata Maher pada 2025.

Kritik yang tetap berjalan

Meski begitu, Maher tidak berhenti mengkritik presiden. Pada Juni, ia mengejek kesepakatan Trump dengan Iran dan menyebut presiden berubah dari menuntut “penyerahan tanpa syarat” menjadi menyetujui nota kesepahaman (MOU), sementara Gedung Putih memuji kerangka itu sebagai kemenangan kebijakan luar negeri. “Kami mendapatkan semua yang kami inginkan kecuali semua yang kami minta,” ujarnya.

Jason Mudd, CEO Hubungan Masyarakat Axia, menilai kepada Fox News Digital bahwa pengakuan Maher soal jamuan kedua itu kemungkinan sudah direncanakan sebelumnya untuk memperkuat pendiriannya. Menurut dia, Maher masuk dengan sebuah rencana dan monolog Jumat menunjukkan hal itu.

Mudd menilai kesediaan Maher menanggapi kritik secara langsung sambil tetap tampil tulus dapat membantunya menjaga dukungan penggemar yang menolak hubungannya dengan Trump. Ia menyarankan agar Maher tetap terdengar seperti dirinya sendiri, karena pembawa acara yang terdengar seperti pengganti akan kehilangan kredibilitas. “Komedian menang dengan bercanda terlebih dahulu, bukan dengan mengklarifikasi,” kata Mudd, seraya menambahkan bahwa menyebut reaksi balik sebelum para pengkritiknya benar-benar bersuara menghilangkan sebagian besar kekuatan kritik itu.