Bintang Sister Wives, Meri Brown, mengungkapkan alasan dirinya tetap bertahan dalam pernikahan dengan Kody Brown meski hubungan mereka sudah lama tidak berjalan baik. Pengakuan itu disampaikannya dalam episode acara TLC yang tayang 25 Oktober, ketika ia berbicara kepada mantan saudara iparnya, Christine Brown, yang kini menikah dengan David Woolley.

Meri, 55 tahun, mengaku sempat berharap banyak ketika masalah rumah tangga mereka terjadi saat tinggal di Las Vegas. Ia berharap persoalan itu tidak terbawa ke tempat baru. “Saya merasa memiliki banyak harapan, oke, mungkin ini awal yang baru karena dia membicarakan hal itu,” kata Meri kepada Christine seperti dikutip dalam episode tersebut.

Namun harapan itu tidak pernah terwujud. Keduanya tidak pernah benar-benar berkomitmen kembali setelah Meri mengajukan permohonan untuk mengakhiri perkawinan mereka pada 2014, agar Kody bisa menikah secara sah dengan istri keempatnya, Robyn Brown, dan mengadopsi tiga anak Robyn yang lebih tua.

Bertahun-tahun dalam ketidakpastian

Dalam sesi pengakuan di acara yang sudah lama mengudara itu, Meri menyatakan hubungannya dengan Kody sudah bermasalah jauh sebelum perpisahan itu terjadi. “Segala sesuatunya tidak berjalan baik dalam hubungan saya dan Kody untuk waktu yang sangat lama,” tuturnya. Ia mengaku sangat berharap Kody mau memperbaiki keadaan.

Sebaliknya, Meri hidup dalam ketidakpastian selama bertahun-tahun. Ia menggambarkan sikap Kody yang datang dan pergi tanpa kejelasan, kadang memberi harapan soal awal baru, lalu tiba-tiba menarik diri dan tidak berbicara dengannya selama setahun. Dari situ ia mulai yakin bahwa hubungan mereka tidak akan pernah pulih.

Keyakinan itu membuat Meri menilai Kody sebenarnya menunggu dirinya yang lebih dulu angkat bicara soal perpisahan, supaya ia bisa tampil sebagai pihak yang tidak bersalah. Karena itu, Meri memilih bertahan dan bersikap keras kepala. “Aku ingin dia mengatakannya,” ujarnya kepada Christine. Menurut Meri, Kody mungkin sudah menyampaikan hal itu di tempat lain, tetapi tidak pernah langsung kepadanya.

Penilaian Christine dan keputusan pergi

Christine punya pandangannya sendiri. Ia menuturkan, pada beberapa tahun pertama ia menyaksikan Meri dan Kody bersama, keduanya dinilainya sangat buruk satu sama lain dan sama-sama keras. Namun setelah keduanya berpisah secara hukum, Christine melihat ada perubahan nyata pada hubungan mereka, dengan pemisahan yang jelas sejak saat itu.

Meri baru memutuskan meninggalkan Arizona setelah Christine dan Janelle Brown mengumumkan perpisahan mereka dengan Kody pada 2021 dan 2022. Meski Christine berpendapat bahwa persoalan Kody dan Meri sudah terjadi di sejumlah negara bagian jauh sebelumnya.

Pendiri Lizzie’s Heritage Inn yang berbasis di Utah itu menegaskan dirinya tidak akan membiarkan Kody menyingkirkannya dari hidupnya tanpa penjelasan apa pun. “Saya tahu pasti bahwa dia hanya berusaha mendorong saya keluar,” katanya. Jika dirinya yang pergi lebih dulu, menurut Meri, Kody bisa berkilah bahwa dialah yang meninggalkan hubungan itu sehingga ia lepas dari kesalahan. “Dan saya tidak akan membiarkan dia tidak bersalah dalam situasi ini. Maaf, aku tidak melakukannya,” ucapnya.

Keterasingan dari anak-anak

Persoalan ini tidak hanya menyangkut hubungan Meri dan Kody. Meri dan Kody memiliki seorang anak, Leon, yang kini berusia 31 tahun. Sementara Janelle, yang masih berkomitmen dengan Robyn, memperkirakan Kody terasing dari anak-anaknya yang sudah dewasa. Menurut Janelle, tingkat keterasingan itu mencapai 90 hingga 95 persen.

Sejumlah anak yang dikabarkan berbagi soal keterasingan yang berlangsung hingga kini antara lain Gabriel Brown, Ysabel Brown, Paedon Brown, Gwendlyn Queiroz, Mykelti Padron, Leon Brown, dan Madison Brush.