New York Giants melepaskan running back veteran Najee Harris, dua hari setelah ia mempertanyakan keputusan pelatih soal rotasi lini belakang tim. Menurut sejumlah laporan, keputusan itu mengakhiri masa kerja Harris di Giants yang hanya berlangsung lima pertandingan.

Kritik soal rotasi pemain

Harris menyampaikan kritik tersebut setelah Giants kalah dari New Orleans Saints pada Minggu ke-6, Minggu (18/10). Ia tidak senang dengan keputusan tim merotasi empat running back sepanjang pertandingan.

Dalam laga itu Harris tampil pada 11 snap, terbanyak ketiga di antara running back Giants pada Minggu 6, dan mencatat empat carry yang menjadi terbanyak kedua dalam pertandingan. Ia hanya menghasilkan dua yard dari empat kesempatan tersebut, torehan terendah dalam kariernya untuk total yard dalam satu laga maupun yard per carry, yakni 0,5, sepanjang enam musimnya di NFL.

“Saya rasa tidak ada seorang pun yang bisa (mendapatkan ritme). Dan ini bukan soal staf pelatih atau apa pun. Ini hanya masalah pribadi, running back, quarterback. Sulit untuk mendapatkan ritme dengan satu atau dua permainan,” kata Harris, menurut New York Daily News.

Pemain yang kini memasuki tahun keenam itu menambahkan bahwa seorang pemain tidak bisa berbuat banyak jika ditarik keluar selama empat seri. Ia menyebut belum pernah mengalami situasi seperti itu sebelumnya.

Tanggapan pelatih

Pelatih kepala Giants John Harbaugh menanggapi komentar Harris dalam konferensi pers pada Senin (19/10). Ia menyatakan lini belakang New York belum tampil di level tinggi dan belum ada pemain yang mengunci posisi sebagai pemimpin sejak enam pekan berjalan.

Harbaugh menyebut ia telah menyampaikan hal yang sama kepada semua running back dan penerima: manfaatkan peluang yang ada sebaik mungkin agar mendapat kesempatan lebih banyak.

“Jadi, saya paham Anda ingin keluar dan mendapatkan ritme, namun ritme itu juga didapat dan itu belum terjadi,” ujarnya.

Statistik dan peta kedalaman

Selama membela Giants, Harris tampil dalam lima pertandingan dengan satu kali menjadi starter. Ia mencatat 31 upaya berlari, 99 yard, 3,2 yard per percobaan, dan belum mencetak touchdown. Sebagai penerima, ia mencatat satu tangkapan dari satu target sejauh lima yard.

Pada Minggu 6, Harris tertinggal dari running back tahun kedua Cam Skattebo di setiap statistik, meski Skattebo tidak mencatat satu pun sentuhan dalam laga melawan Saints.

Dengan keluarnya Harris dari rotasi, susunan lini belakang Giants ke depan adalah:

Cam Skattebo
Tyrone Tracy Jr.
Devin Singleter

New York juga memiliki pemain pilihan ronde ketujuh 2025, Phil Mafah, di skuad latihan setelah ia menandatangani kontrak dengan tim pada September. Harris sendiri harus mencari tim baru jika berharap tetap bermain pada 2026.